生活方式的改变能关闭痴呆症基因吗?

全球约有5000万人患有痴呆症，每年有1000万新病例出现(世界卫生组织:2019年)。在60岁以上人群中最为突出的是，它的病因引起了广泛的争论，而阻止或减缓其进展的药物临床试验往往令人失望。考虑到这一点，研究人员现在正在研究生活方式的改变如何能够减缓甚至预防痴呆症的发生。

痴呆症是一个总称，指的是各种已知会导致记忆丧失的疾病。阿尔茨海默病(AD)是最常见的一种痴呆症，发生在大脑中形成缠结蛋白斑块的时候。另一种类型是血管性痴呆，被认为是由大脑血管受损引起的。然而，无论种类如何，专家们认为，包括锻炼、饮食和吸烟等习惯在内的基因和生活方式因素都可能导致痴呆症。

尽管对抗痴呆症的CRISPR技术正在开发中，以编辑导致痴呆症的基因，但到目前为止，这种情况背后的基因仍被认为是不可改变的(Fernandez: 2019)。由于生活方式的改变更加灵活，现在的重点是如何管理这些可以防止疾病的进展。

例如，最近发表在《美国医学会杂志》(JAMA)上的一项研究分析了196383名60岁及以上老年人的医疗记录，发现健康的生活方式与具有高和低遗传风险因素的参与者患痴呆症的风险较低有关(Lourida: 2019)。事实上，他们发现，那些同时拥有不健康生活方式和高基因风险得分的人比那些拥有低基因风险得分和健康生活方式的人患痴呆症的可能性要高出一倍以上。

尽管如此，他们发现生活方式和遗传因素在预测痴呆风险方面并没有协同作用。相反，它们的行为是相互独立的。这意味着，尽管具有高痴呆遗传风险和不健康生活方式的人可能更有风险，他们的总体风险仍然是由他们的生活方式和遗传因素的直接总和来计算的，而不是导致风险指数级增长的两个因素(Patel: 2019)。

尽管这些发现很有趣，但由于所分析的生活方式因素很少，也缺乏临床试验来验证它们，因此值得谨慎对待。哈佛医学院的研究人员说:“选择候选名单并不能反映我们复杂的生活方式，可能会导致错误的发现。”例如，究竟是什么构成了一个“健康”的饮食(同上)?他们进一步指出了复合因素的问题。例如，如果体重与饮食和痴呆有关，那么很难将其与饮食分开。

综上所述，尽管主观的“健康”生活方式和患痴呆症的风险之间已经发现了一定的关联，但由于生活方式选择的复杂性，这些关联并不具有决定性。然而，尽管如此，由于经常锻炼和戒除吸烟和饮酒等习惯对健康有积极的影响，医生们还是推荐这些生活习惯。