什么是衰老?
衰老是人体随着年龄增长而发生的组织、器官功能退行性变化,表现为机体的功能活动能力进行性下降,对环境的适应能力逐渐降低,体内代谢平衡失调,导致面色苍老、皮肤松弛、皱纹增多、容易疲劳、脑力和体力劳动能力下降、性功能减退等一系列衰老症状。
衰老的本质
衰老以细胞再生能力下降、组织器官功能减退为特征。人体是由大约40-60万亿个不同生理特性的细胞组成的“细胞社会”。每天都有1%~2%的细胞死亡,同时每天也有1%~2%的细胞新生。而干细胞就是这个“细胞社会”的母亲。随着个体生命的生长、成熟,体内各种成体干细胞逐步减少,甚至在某些组织、器官中完全消失。体内的干细胞干瘪后,它就不能再制造新细胞,细胞的新陈代谢机能也就减弱,衰老细胞越来越多,机体就变老了,直至死亡。
所以,各种成体干细胞是维持机体器官生长和新陈代谢的动力,同时也是机体修复衰老退行性变的最重要、最基本的生物单位,是决定生命衰老的关键因素。
成体干细胞对人体自我修复和组织再生至关重要,成体干细胞的减少是人体衰老的主要原因。这一发现对于人类理解衰老过程具有重要的意义,这也是近年干细胞和再生医学研究蓬勃发展的原因。
机体衰老是一个逐渐产生的过程,所以想要延缓衰老速度、提升生命活力、延长生命长度(抗衰老)是任何时候都可以开始的,而且越早越好,尤其在衰老现象还不明显时就开始运作,可以有比较好的功效。抗衰老并不只是老年人的事情,而是每一个年龄层的人都应该注意的事。年轻时就要建立抗衰老的观念,培养健康的行为习惯,累积健康的资本到了一定年纪以后,才不会未老先衰或是老来疾病缠身。
因此,人类干细胞,可能是每个人自己的重要生命新能源、再生能源,可能成为人类新的充能充电生命形式和新的生活方式。
亚健康状态时,体内细胞发生了轻微的变化,有人研究认为细胞膜发生了改变,引起组织细胞缺血、乏氧,导致组织系统发生生理功能减退,尤其大脑细胞在缺血、缺氧状态下,中枢神经系统的反应能力降低是亚健康病机的关键。使人自我感觉不适,这是一种非健康状态,已有潜在发病趋向。
干细胞在一定的条件下,它可以复制出更多的功能性细胞,使受损的细胞得到修复,并替换掉衰老的细胞。干细胞这种修复再生能力可以抑制系统向疾病转化的趋势,明显提高对心、脑组织细胞及全身组织细胞的代偿能力。